落花生
落花生はマメ科ラッカセイ属の一年草で、ピーナッツとも呼ばれます。特徴的なのは、花が地上で咲き、受粉後に子房柄（しぼうへい）が地中にもぐって実をつけるというユニークな生態です。名前の「落花生」は、「花が落ちて、地中で実を結ぶ」という意味からきています。乾燥させて炒ったり、茹でて食べたり、加工品（ピーナッツバター、豆菓子など）としても広く親しまれています。
日当たりと土壌
水はけの良い、砂質の軽い土壌が理想です。重たい粘土質の土では莢（さや）が太りにくくなります。酸性にも弱いため、pH6.0〜6.5程度に調整しましょう。当たり良好な場所が絶対条件です。日照が不足すると収量も味も落ちます。
植えつけ
4月下旬〜5月中旬に種を直まきします（寒冷地ではやや遅らせます）。成長にともない土寄せ（地中にもぐる子房柄をサポート）を2回ほど行うと良く実がつきます。
水やり
発芽までは乾燥させないようにこまめに水やりをします。成長後は比較的乾燥に強いため、基本は自然の雨で十分ですが、開花期〜実がつく時期（7〜8月）には適度な湿り気を保つようにします。過湿は根腐れの原因になるので、水はけには注意が必要です。
収穫時期
花が咲いてから約2〜3ヶ月後（9月下旬〜10月上旬）が収穫の目安。葉が黄色くなったら試し掘りしましょう。株ごと引き抜いて、根元に実がついているのを確認します。収穫後は日陰でしっかり乾燥させてから保存します。
主な栄養素
たんぱく質：植物性たんぱく源として優秀
脂質（主に不飽和脂肪酸）：血中コレステロールを抑える働き
ビタミンE：抗酸化作用があり、老化予防に効果的
ナイアシン（ビタミンB3）：代謝や脳神経の健康をサポート
食物繊維：整腸作用があり、満腹感も得られる
栄養価が高く、食べ過ぎには注意が必要ですが、適量であれば健康によい間食としても人気です
利用方法
乾燥後は炒ってピーナッツに、あるいは茹で落花生として食べられます。自家製ピーナッツバターや佃煮、味噌和えなどにも応用できます。
botanical field guide
植物図鑑
農園でもおなじみの植物たち。
その一部の育て方やお料理での使い方をご紹介します。